7 goede redenen om jouw algemene voorwaarden te updaten
9 oktober 2024
Algemene voorwaarden vormen de basis voor jouw relatie met klanten en leveranciers en regelen belangrijke zaken zoals aansprakelijkheid, betalingsvoorwaarden, opzegmodaliteiten en geschillenbeslechting. Toch zien we vaak dat algemene voorwaarden niet altijd in lijn zijn met de meest recente wetgeving. Dat kan grote gevolgen hebben.
Bij het opstellen van algemene voorwaarden zijn er verschillende wettelijke bepalingen waarmee je rekening moet houden. Het is cruciaal om zowel in een B2B- als B2C-context te zorgen dat je voorwaarden juridisch correct zijn, zodat ze afdwingbaar zijn en jouw onderneming optimaal beschermen.
Hier volgt een overzicht van de recentste wetswijzigingen waarmee je rekening moet houden bij het reviseren of opstellen van jouw algemene voorwaarden.
Het nieuwe Boek 5 “Verbintenissen” van het Burgerlijk Wetboek
Sinds 1 januari 2023 is het nieuwe Boek 5 “Verbintenissen” van het Burgerlijk Wetboek in werking getreden. Dit heeft een enorme impact op de handelsrechtelijke documenten en in het bijzonder op de algemene voorwaarden van uw onderneming. Tal van contractuele clausules die je vroeger hanteerde, zijn sinds deze wetgeving niet langer toegelaten of moeten anders geformuleerd worden.
Een herziening van jouw overeenkomsten en algemene voorwaarden is dan ook sterk aangewezen, onder meer op het vlak van:
- Onrechtmatige clausules: Indien een clausule, rekening houdend met de omstandigheden rond contractsluiting, een kennelijk onevenwicht schept tussen de rechten en plichten van de contractspartijen, wordt deze als onrechtmatig beschouwd. Dergelijke clausule wordt dan beschouwd als niet-geschreven.
- Schadebeding
- Vroegtijdige ontbinding
- Sancties, zoals o.a. ‘prijsvermindering’. Wanneer de niet-nakoming niet ernstig genoeg is om de ontbinding van de overeenkomst te rechtvaardigen, kan de schuldeiser de rechter (of de schuldenaar) verzoeken om een vermindering van de prijs. De prijsvermindering moet evenredig zijn aan het verschil, op het tijdstip van de contractsluiting, tussen de waarde van de ontvangen prestatie en de waarde van de overeengekomen prestatie.
Boek 6 van het Burgerlijk wetboek
Boek 6 van het Burgerlijk wetboek treedt in werking op 1 januari 2025 en focust op een verruiming van de buitencontractuele aansprakelijkheid van hulppersonen. Een benadeelde partij kan voortaan ook een vordering instellen tegen de hulppersoon van zijn of haar contractant. Zo komt er een einde aan de quasi immuniteit van hulppersonen.
Waar moet je precies rekening mee houden?
- Verruimde Aansprakelijkheid voor Hulppersonen
Met de invoering van het nieuwe Boek 6 worden hulppersonen zoals onderaannemers, werknemers, zelfstandige dienstverleners en bestuurders aansprakelijk gesteld voor schade die zij veroorzaken tijdens de uitvoering van contractuele verplichtingen. Dit betekent dat jouw bedrijf, maar ook de mensen waarmee je samenwerkt, nu extra verantwoordelijkheid dragen. Het uitsluiten of beperken van deze aansprakelijkheid in jouw algemene voorwaarden kan je beschermen tegen onverwachte claims, behoudens andersluidende wettelijke bepalingen.
- Nieuwe Regels voor Schuldeninvordering bij Consumenten
Er gelden striktere regels voor het invorderen van openstaande schulden van consumenten. Zo moet je eerst een ingebrekestelling sturen en een wachttermijn van 14 kalenderdagen respecteren voordat je verwijlinteresten of schadevergoedingen kunt aanrekenen. Dit betekent dat automatische boetes zonder ingebrekestelling niet langer zijn toegestaan. Als je algemene voorwaarden nog oude bepalingen bevatten, riskeer je zelfs dat deze volledig ongeldig worden verklaard.
- Battle of the Forms: Voorkom Conflicterende Algemene Voorwaarden
Bij zakelijke overeenkomsten komt het regelmatig voor dat beide partijen hun eigen algemene voorwaarden willen hanteren. Dit kan leiden tot een zogenoemde "battle of the forms", waarbij tegenstrijdige clausules elkaar neutraliseren. Zorg ervoor dat jouw algemene voorwaarden een duidelijke clausule bevatten die bepaalt dat jouw voorwaarden voorrang hebben. Zo vermijd je dat belangrijke afspraken ongeldig worden.
Wet Betreffende de Overeenkomsten voor B2B (Wet van 4 april 2019)
De B2B-wet beoogt de bescherming van de economisch en financieel “zwakkere” ondernemer in handelsrelaties en perkt de contractuele vrijheid van ondernemers sterk in.
De bescherming van de wet is drieledig:
- Verbod op onrechtmatige bedingen (“Bedingen zijn onrechtmatig als ze een kennelijk onevenwicht scheppen tussen de rechten en plichten van de partijen.”)
- Verbod op misbruik van de economische onafhankelijkheid
- Verbod op oneerlijke, misleidende en agressieve B2B marktpraktijken
De inwerkingtreding van de B2B-wet heeft niet enkel invloed op uw contractuele clausules, maar evenzeer op uw algemene voorwaarden en andere standaardbepalingen.
Elektronisch Bewijsrecht (Boek 8 van het Burgerlijk Wetboek)
Met de hervorming van het elektronisch bewijsrecht, van kracht sinds 1 november 2020, moeten algemene voorwaarden expliciet voorzien in de aanvaarding van elektronische communicatie en digitaal bewijs.
Vermeld bijvoorbeeld ook duidelijk hoe en wanneer een overeenkomst via elektronische middelen tot stand komt.
GDPR en Privacy
Als je persoonsgegevens van klanten, leveranciers,... verzamelt, bijvoorbeeld via een webshop of andere diensten, moet je voldoen aan de Algemene Verordening Gegevensbescherming (GDPR):
Voorzie daarom zeker een GDPR clausule in je algemene voorwaarden, waarin duidelijk wordt vermeld welke persoonsgegevens worden verzameld, hoe ze worden verwerkt, en welke rechten klanten hebben met betrekking tot hun gegevens.
Verwijs eveneens naar je privacybeleid op je website.
Herroepingsrecht (bij e-commerce of verkoop op afstand)
Als je goederen of diensten aanbiedt via e-commerce, zijn er specifieke verplichtingen:
Consumenten hebben namelijk recht op 14 dagen herroeping, en dit moet expliciet vermeld worden in de algemene voorwaarden. Ook de retourvoorwaarden en welke kosten de consument al dan niet moet dragen moet duidelijk worden omschreven.
Specifieke Sectorale Regelgeving
In sommige sectoren zijn er aanvullende wettelijke bepalingen waarmee je rekening moet houden bij het opstellen van algemene voorwaarden. Voorbeelden hiervan zijn de bouwsector, de financiële sector.
Bij het opstellen van algemene voorwaarden is het essentieel om deze af te stemmen op de specifieke wettelijke vereisten die voor jouw sector en doelgroep van toepassing zijn. Door aandacht te besteden aan deze verschillende wettelijke bepalingen, voorkom je juridische risico's en zorg je ervoor dat jouw algemene voorwaarden geldig en afdwingbaar zijn.
SheEO onderwerpt jouw algemene voorwaarden aan een grondige review of stelt volledig nieuwe voorwaarden op, in overeenstemming met de Belgische wetgeving en de specifieke kenmerken en sectorale bepalingen die op jouw onderneming van toepassing zijn.
Boek een vrijblijvende kennismaking
Hou me op de hoogte van juridische updates, nieuws en events van SheEO
Ontvang het gratis GDPR-stappenplan bij inschrijving!